Rhinos 21, Panthers 44

Milano, 12 maggio 2012. Qualificazione matematica ai play-off per i
Panthers Parma che battono i Rhinos 44 a 21 sul campo dello Stadio
Vigorelli di Milano. Buona la prestazione di tutta la squadra capace
di sopperire all’assenza di numerosi uomini infortunati in occasione
della partita di Eurobowl. Insieme alla solita granita difesa i
Panthers ritrovano anche un attacco proficuo.
La partita dei Campioni d’Italia inizia con un touchdown di Jaycen
Taylor Spears annullato per holding ma è solo il preludio di quanto
accade nell’azione successiva. Al secondo down i Panthers devono
arretrare di altre 5 yard e ripartire dalle 18 yard. Monardi legge
bene la difesa milanese e vede un buco sulla destra dove si libera
Alessandro Malpeli Avalli che manca di poco la palla; nel gioco
successivo il quarteback parmigiano sceglie di giocare sempre dalla
stessa parte: questa volta si fa vedere Tommaso Finadri che calamita
la palla in end zone; Vergazzoli trasforma (7-0). I Rhinos, dopo pochi
giochi, sono bravi a sfruttare una disattenzione difensiva delle
pantere con una corsa di 35 yard di Holson ma i padroni di casa
sbagliano il calcio e restano distanti di una lunghezza (7-6). E’
splendida la risposta Tyrell Sales: corre 61 yard che portano i
Panthers sul 13 a 7 (Andrea Vergazzoli sbaglia la trasformazione). La
difesa parmigiana contrasta bene le giocate dei nero-arancio che
rosicchiano 5 yard; al terzo tentativo, sulle 25 yard, i Rhinos
tentano un field goal: Piccolo centra i goal post (13-9). L’attacco
parmigiano continua a girare bene con tutti i suoi uomini. Questa
volta è Kevin Grayson a sorprendere la difesa milanese con una
possente corsa di 7 yard; Andrea Vergazzoli segna di piede (20-9). I
Panthers allungano ancora. Su un terzo tentativo e due, dalle 14 yard
difensive, optano per uno screen pass che permette a Jaycen Taylor
Spears di sfruttare un varco aperto sulla sinistra e sfuggire
all’ultimo uomo correndo fino in end-zone per 90 yard; Andrea
Vergazzoli è una macchina da ‘gol’ (27-9). Sull’altra sponda i
milanesi provano a mantenere la partita aperta. Guadagnano yard con un
paio di buone giocate portandosi fino al limite dell’end-zone.
Schulters segna il touchdown con una corsa di una 1 yard mentre
l’azione successiva, che sarebbe valsa altri due punti, è intercettata
da Kevin Grayson (27-15). A 40 secondi dalla fine del primo tempo è
ancora la difesa ducale a mettersi in mostra con un sack di Simone
Bernardoni e un placcaggio di Tyrell Sales che costringono i Rhinos al
punt. Il secondo tempo per i Panthers è tutto in discesa. I Rhinos
calciano e Jaycen Taylor Spears riporta la palla con una corsa di 85
yard fino in end-zone; Andrea Vergazzoli trasforma per il 34 a 15 che
mette definitivamente ko i milanesi. A questo punto i Campioni
d’Italia prendono il largo. Prima sfruttano un field goal con Andrea
Vergazzoli dalle 28 yard (37-15); poi Alessandro Malpeli Avalli
s’infila tra la difesa milanese con una corsa di 2 yard ma è Andrea
Vergazzoli a mettere l’ultimo sigillo sulla partita della compagine
ducale (44 -15). La partita però si chiude con un lampo dei Rhinos
che, a 30 secondi dalla fine, segnano con una combinazione
Harris-Arioli per il risultato finale di 44 a 21.