I Dallas Cowboys stanno dimostrando che sono le Defenses sono ciò che conta nel Football e sono quelle che fanno la differenza. Vero che i L.A. Rams non sono più quelli dell’anno scorso, per quanto riguardo la Offense e Dallas ne ha approfittato subito dalla terza azione con un sack di Dorance Armstrong (where is Randy Gregory?) e lo stesso ha bloccato pure un punt alla fine del successivo drive dei Rams ma la Cowboys Defense ha annullato il Run Game dei Rams limitandoli a soli 38 yards complessivamente e per questo i Rams sono stati costretti a puntare solo sul Pass Game che ha agevolato la tattica e strategia di Dallas. Palese ormai che la Rams OL non è degna di proteggere Stafford e neppure creare un Run Game decente ed è lontana da essere una contender neppure per la Wild Card. Come avevo previsto sarebbe stata una battaglia tra le due Defenses e così è stato. Da parte di L.A. hanno saputo contenere la Cowboys Offense ad un solo Big Play, la corsa di Pollard per 57 yards (86 totali) che comunque per i Cowboys è stata importante perché ha risposto subito al Rams TD ed oltre a riportare Dallas in vantaggio è stato un grande boost morale. Il resto ci ha pensato la Dallas Defense che ha dovuto occuparsi solo di “ordinaria amministrazione” che ormai ha abbassato la media punti permessa a poco più di 14 per partita. Ovviamente ci sono quelli che preferiscono le partite dove si vedono molti punti e giocate spettacolari soprattutto dalla Offense e non nego che piacciono pure a me, però da difensivista prediligo quando un Defense domina e sa annullare il gioco altrui. La dominazione che può fare una Defense fa capire quanto “da qui non passa nessuno” ed in effetti questa Defense non concede più di un Touchdown a partita. Certo andiamo a vedere le stats e le yards concesse nel Pass non sono poche ma poi arrivati nella Redzone quanti Touchdowns segnano gli avversari? L’ultima volta che ho controllato erano i punti segnati quelli che contavano per una vittoria e non le yards ottenute o mi sbaglio? Questo stile di Football mi ricorda (capiranno coloro che seguono il College Football) quello adottato da gli Alabama Crimson Tide nella NCAA. Gioco concreto e solido puntando su una Defense forte che limita l’avversario ed una Offense che deve sbagliare il meno possibile. Non nego affatto che la prestazione della Offense sia stata sotto tono e con non pochi errori ma nessuno dei quali gravi da mettere in discussione il risultato. Rush è un backup e lo sta facendo meravigliosamente finché non torna Dak. Qualcosina potrebbe fare meglio come anche i suoi WRs ma finchè la Defense mantiene e la Offense non sbaglia allora i Cowboys possono competere in ogni partita.
Diggs
Qualcuno dirà ch’è colpa sua per il lancio lungo permesso ad Atwell ed il TD Pass a Kupp.
Nel primo caso Atwell è chiaramente più veloce ed alla fine è Diggs che lo atterra evitando il TD. Già nell’azione dal vivo avevo visto che non aveva aiuto da parte della FS ed infatti Malik Hooker aveva abboccato alla Play Action Fake ed invece di guardare la testa del QB Stafford ha guardato il movimento del RB e OL. Poi lo stesso Hooker è andato verso l’interno con un passo pensando che il passaggio sarebbe andato nel mezzo e corto ed invece quando si è girato era troppo tardi perché la palla viaggiava già verso Atwell e Diggs era lasciato solo.
Nel secondo caso sono stati bravi i Rams perché hanno letto la Cowboys Defense che facevano pressione con 5 uomini sulla DL e 5 uomini in man coverage lasciando la FS Wilson a 15 yards dietro in copertura. Stafford & C. hanno preso vantaggio del fatto che in mezzo c’era il vuoto e così Kupp fa una drag route in mezzo da sinistra a destra e Robinson II fa una slant da destra verso il centro. Ora il passaggio era leggermente in avanti quando Kupp afferra la palla con una mano con un vantaggio su Diggs e poi si vedono il WR Robinson ed il suo marcatore il CB Anthony Brown che si posizionano per ricevere la palla. Anche in questo caso la FS ha abboccato verso l’uomo sbagliato perché pensava che la palla fosse destinata a Robinson e quel passo in avanti lo ha sbilanciato di un paio di yards che sono stati fatali poi nell’inseguimento di Kupp. Non sapremo mai davvero a chi era destinata quel lancio, comunque bravo sia Kupp poi a tagliare il campo ed accelerare senza farsi prendere che Stafford e chi ha fatto quella chiamata.
Pass rush e Run Stop
Dal già citato Armstrong (grande Season finora la sua, sack e blocked punt) a DLaw insieme al Rookie Sam Williams ed il veterano Fowler sugli Edges chiunque ti ritrovi la OL avversari non dorme sogni tranquilli. Poi in mezzo alla DL hai gente come Odighizuwa (sack ieri), Gallimore ed anche uno come Trysten Hill che sembrava sull’orlo del taglio prima di questa Season. Uno come Ridgeway ha deciso di andare con i Commanders a fare panchina anziché avere la pazienza di aspettare la sua occasione che ieri sarebbe venuta visto l’assenza del NT Bohanna. Aggiungiamo poi il Cowboys MVP Micah Parsons che con un fastidio all’inguine (probabilmente al muscolo adduttore) pur zoppicando ha stretto i denti ed ottenuto altri 2 sacks guidando la Defense alla vittoria. Grande esempio di professionalità e di mentalità vincente e questo sta influenzando positivamente tutti i suoi compagni, Defense ed Offense. Ormai è palese che tutto ruota intorno a ciò che riesce a fare il Front 6/7, reparti DL e LB perché fermano la Run o la limitano ed altrettanto fanno con il Pass. In inglese si definirebbe una “Bend but don’t break Defense”, si piega ma non si spezza e di fatti concede qualche FG ma non più di un TD. Questo ha permesso di rimanere in partita anche quando la Offense non produce granché ed ora che si procurano anche i turnovers (intercetti e fumbles) gli avversari avranno tanto altro di cui preoccuparsi. Meno male che la Offense ancora non ha trovato la sintonia ottimale perché sinceramente una Defense così a Dallas non me la ricordo da moltissimi anni.
Run Run Run
Complessivamente i Cowboys hanno corso per 163 yards, Pollard 86 (un TD Run 57 yards) e Zeke 78 yards. Qui i soliti sostenitori di Pollard che poi sono anche gli haters di Zeke diranno che Pollard merita il ruolo di RB1 ma vi spiegherò perché non lo sarà mai e perché il Coaching Staff non lo considera nemmeno un RB1. Vero che ha fatto quella bellissima corsa che ci ha permesso di passare di nuovo in vantaggio ma non è solo merito di Pollard anzi il suo merito è quello di aver saputo leggere i blocchi e avere il talento della velocità. In questa azione i meriti maggiori vanno alla OL (cavolo una volta ogni tanto diamo i meriti a chi fa il lavoro sporco, Hail the OL!) e nello specifico a Connor McGovern che ha saputo tenere il blocco su Aaron Donald. Mentre McGovern bloccava Donald c’era un’altra corsia aperta a destra con il doppio blocco di Biadasz e Martin sull’altro DT Gaines (mi pare?) ed il LB Wagner ha abboccato verso il gap tra RG Martin e RT Steele, Pollard qui è stato bravo a farglielo credere quando pazientemente ha aspettato che si aprisse il varco a sinistra dove con un taglio si è inserito ed ha evitato per un pelo la presa di Donald che cercava di afferrarlo mentre fuggiva verso il campo aperto. Il motivo perché Pollard non è il RB1 è perché non è bravo come Zeke nel Pass Blocking ed in effetti sia sul secondo sack di Donald che sul sack di Ramsey lui non ha saputo tenere il suo. Se sul sack di Donald lui non bloccava direttamente Donald ma ha ceduto terreno all’interno al LB Jones che è arrivato comunque su Rush per cui se non fosse arrivato Aaron Donald dalla sinistra il sack lo avrebbe fatto Jones dal centro. Sul blitz e sack di Ramsey lui è andato sempre verso il centro aiutando LT Smith e LG McGovern a bloccare due DLinemen lasciando il CB ad entrare liberamente e sackare Cooper Rush, meno male che non si è fatto male altrimenti complicava ancora di più le cose per questa offense. Ieri Pollard ha corso solo 8 volte per le 86 yards con una media di 10,8 per carry ma Zeke ha corso ben 22 volte per 78 yards con una media di 3,5. Non bisogna leggere semplicemente in verticale le stats ma anche in orizzontale. Mi spiego. Se corri veloce e conquisti terreno va bene ma non segni sempre su ogni corsa. Mentre se corri con una media che in 3 downs puoi ottenere il 1st down questo ti fa consumare tempo (per cui ne rimane di meno all’avversario) e logori la Defense altrui. Questo è il vecchio Football. Un giorno arrivò il nuovo genio del Football, un certo Chip Kelly che secondo lui con la velocità delle azioni avrebbe segnato tanto da sfiancare gli avversari. Invece lui segnava veloce gli avversari facevano i piccoli passi e logoravano la sua Defense che non aveva il tempo di riposare perché la propria Offense rimaneva poco sul campo che già dovevano tornare. Morale della favola alla fine della partita si facevano raggiungere e battere ed infatti il Guru Chip Kelly non ha vinto nessun campionato ne nella NCAA e neppure nella NFL, è tornato nella NCAA a UCLA dove negli ultimi 4 anni ha questi record 3-9, 4-8, 3-4, 8-4 così dopo aver fallito nella NFL con gli Eagles e 49ers ha portato la sua filosofia di nuovo al College. Il Football è uno sport per duri e per coloro che non hanno paura del contatto sia su Offense che su Defense per tutti gli altri c’è il Flag Football, il Fantasy Football e poi Madden NFL.
