E ne rimasero solo due. Patriots e 49ers uniche squadre ancora imbattute dopo 5 partite, mentre i Bears deludono a Londra, i Cowboys soccombono ai Packers e i Chiefs cadono per mano dei Colts.
#1 (=): New England Patriots (5-0-0) – Nessuno problema contro i Redskins e approfittano anche della sconfitta dei Chiefs per ribadire la propria leadership indiscussa.
#2 (+1): New Orleans Saints (4-1-0) – Nella vittoria di Tampa la sorpresa è, per una volta, la prova maiuscola di Teddy Bridgewater (26/34, 314 yds, 4 TD, 1 INT, 131.2 QB rating).
#3 (-1): Kansas City Chiefs (4-1-0) – Vari segnali di cedimento in una sconfitta che, anche alla luce di quanto visto a Detroit nella giornata precedente, prima o poi poteva arrivare.
#4 (+1): San Francisco 49ers (4-0-0) – Sono la grande sorpresa del primo quarto di stagione. Distruggono i Browns nel MNF e confermano meritatamente il proprio posto nella top 5.
#5 (+2) Green Bay Packers (4-1-0) – Rodgers si conferma imbattuto all’AT&T Stadium e i Packers si candidano come seri contendenti nella NFC.
#6 (+4): Seattle Seahawks (4-1-0) – Pur con una difesa imperfetta, Russell Wilson è una certezza e la vittoria contro i Rams nel TNF li mantiene a contatto dei 49ers.
#7 (+2): Buffalo Bills (4-1-0) – E’ ancora difficile capire dove possono arrivare ma se continuano a vincere e giocare con questo carattere, una wild card non è impossibile (inutile illudersi di insidiare i Patriots nella AFC East…)
#8 (+3): Philadelphia Eagles (3-2-0) – Tutto facile contro i Jets e a poco a poco stanno tornando ad essere una delle squadre più pericolose della NFC.
#9 (-5): Dallas Cowboys (3-2-0) – La sconfitta contro i Packers fa male specialmente perché dà credito a chi sosteneva che non fossero pronti a vincere contro avversari di spessore.
#10 (-4): Los Angeles Rams (3-2-0) – Aldilà del field goal mancato da Zuerlein nel finale, è chiaro che la difesa dei Rams ha perso il passo rispetto agli anni scorsi e Wade Phillips deve inventarsi qualcosa al più presto per rimediarvi.
#11 (+3) Indianapolis Colts (3-2-0) – Tolgono l’imbattibilità ai Chiefs e già questo è sufficiente a premiarli con un salto in avanti a ridosso della top 10.
#12 (-4): Chicago Bears (3-2-0) – Male quasi tutto a Londra contro i Raiders. Il lato positivo? Forse la sconfitta in terra d’Albione prima del bye può fungere da salutare bagno di umiltà per Nagy.
#13 (=) Baltimore Ravens (3-2-0) – Vittoria solo all’overtime sugli Steelers ma molto importante per riprendersi la vetta solitaria nella AFC North.
#14 (+3): Minnesota Vikings (3-2-0) – Ritrovano contro i Giants non solo lo spirito che avevano perso a Chicago ma soprattutto Kirk Cousins (22/27, 306 yds, 2 TD, 138.6 QB rating) e Dalvin Cook (21 carries, 132 yds; 6 rec, 86 yds).
#15 (+4) Carolina Panthers (3-2-0) – Proseguono il trend positivo (terza vittoria consecutiva) con un Christian McCaffrey formato MVP (19 carries, 176 yds, 2 rush TD; 6 rec, 61 yds, 1 rec TD).
#16 (+2): Detroit Lions (2-1-1) – Dopo il bye, ecco i riflettori del prossimo MNF di Lambeau Field che potrebbe dire molto sul destino della NFC North.
#17 (+4) Houston Texans (3-2-0) – L’attacco esplode con 53 punti e con un DeShaun Watson così si può sognare in grande (28/33, 426 yds, 5 TD, 158.3 QB rating; 4 carries, 47 yds).
#18 (+4): Oakland Raiders (3-2-0) – E Jon Gruden si inizia a togliere qualche sassolino dalla scarpa…soprattutto quando l’avversario sconfitto si chiama Khalil Mack.
#19 (-4): Cleveland Browns (2-3-0) – Continuano le montagne russe per i Browns. Più che per il punteggio, la sconfitta contro i 49ers deve preoccupare l’impatto sulla fiducia di Baker Mayfield.
#20 (-7): Jacksonville Jaguars (2-3-0) – Stavolta un comunque buon Minshew non basta contro i Panthers e riscattarsi contro i Saints non sarà impegno dei più semplici.
#21 (-1): Tennessee Titans (2-3-0) – I Bills di quest’anno meritano rispetto ma i Titans hanno perso sicuramente un’occasione importante di mantenersi al vertice della AFC South.
#22 (-6): San Diego Chargers of Los Angeles (2-3-0) – Torna Melvin Gordon ma, come previsto, non sposta gli equilibri. La sconfitta contro i Broncos è più di un segnale di allarme.
#23 (=): Tampa Bay Buccaneers (2-3-0) – Non sono ancora all’altezza dei Saints ma se la giocano e questo rafforza le cose buone viste a sprazzi in questo inizio di stagione.
#24 (=): New York Giants (2-3-0) – Non bene stavolta Daniel Jones contro i Vikings, che ne soffre la difesa asfissiante e non riesce a ripetere le belle prestazioni delle precedenti partite.
#25 (+2): Denver Broncos (1-4-0) – Congratulazioni di cuore a Vic Fangio per la prima vittoria da head coach, meritatissima dopo le crudeli sconfitte casalinghe patite in precedenza.
#26 (=): Pittsburgh Steelers (1-4-0) – Cedono ai Ravens solo all’overtime ma chissà come sarebbe andata se Earl Thomas non avesse messo KO Mason Rudolph.
#27 (+1): Arizona Cardinals (1-3-1) – Non perdono la ghiotta occasione che i Bengals offrono e a Cincinnati Kyler Murray e Kliff Kingsbury ottengono la prima W in carriera.
#28 (-4) Atlanta Falcons (1-4-0) – Li metteremmo più in basso ma le ultime 4 non si toccano. Che spreco di talento questi Falcons…
#29 (+1): New York Jets (0-4-0) – Hanno solo 4 sconfitte, gli altri ne hanno 5 o sono peggio di loro. E abbiamo esaurito le note positive…
#30 (-1): Washington Redskins (0-5-0) – Si chiude “l’era” Jay Gruden, anche se i tifosi dei Redskins chiuderebbero più volentieri l’incubo Dan Snyder.
#31 (=): Cincinnati Bengals (0-5-0) – Perdono un’ottima opportunità per sbloccarsi contro i Cardinals ma per fortuna in calendario ci sono ancora i Jets e i Dolphins.
#32 (=): Miami Dolphins (0-4-0) – Anche loro hanno solo 4 sconfitte ma non ce la facciamo proprio a farli salire. Attenzione però al “Tank Bowl” Dolphins vs. Redskins questa domenica!
(Photo credit: Dallas Morning News)
