Venezia, 10 gennaio 2014 – Cavaliers Castelfranco, Draghi Udine, Muli Trieste, oltre a Neptunes Bologna e Titans Romagna nelle due partite interdivisionali, saranno gli avversari degli Islanders Venezia nella stagione LENAF 2014 di Seconda Divisione. La FIDAF – Federazione Italiana di Football Americano – ha ufficializzato gironi e calendari della prossima serie A2 di football a undici e i blu teal, anche quest’anno guidati dall’head coach Will Kreamer, sono stati inseriti nel Girone E (25 squadre al via suddivise in 6 raggruppamenti da quattro squadre, tranne il Girone D a cinque). La formula prevede sei gare andata/ritorno, più due interdivisionali contro formazioni di altri gironi. Al termine della regular season le prime due di ciascun girone accedono ai playoff: fra le 12 della post season, le migliori 4 della classifica generale secondo un coefficiente complessivo saltano il primo turno, le altre 8 si sfideranno per le wild card che completeranno il quadro dei quarti playoff.
Primo kick-off sabato 1 marzo, chiusura regular season sabato 24 maggio con eventuali recuperi sabato 31 maggio. Gli Islanders Venezia, che disputeranno le partite casalinghe al «Comunale» di Mirano grazie alla collaborazione col Mirano Rugby 1957 e l’amministrazione comunale di Mirano, esordiranno sabato 8 marzo in casa dei Cavaliers Castelfranco, mentre il debutto interno sarà sabato 15 marzo coi Draghi Udine. Il 29 marzo trasferta sul campo dei Muli Trieste, seguita da un’altra trasferta friulana (5/6 aprile) coi Draghi. Sabato 26 aprile in casa coi Muli e nuovo impegno interno sabato 3 maggio coi Cavaliers. Terminate le partite del proprio girone, i blu teal faranno visita (17/18 maggio) ai Titans Romagna per chiudere la regular season il 24 maggio in casa coi Neptunes Bologna.
Tanti e suggestivi gli incroci e i precedenti fra amichevoli e gare ufficiali. Il derby coi Cavaliers Castelfranco i blu teal lo hanno giocato 4 volte conquistando altrettanti successi (due amichevoli nel 2009 e due ufficiali nel LENAF 2013); 4 anche i precedenti coi Draghi Udine e bilancio 3-1 (due successi in amichevole e 1-1 in gare ufficiali); un solo incrocio con Muli Trieste (vittoria nel LENAF 2011), Neptunes Bologna (vittoria nel CIF 9 2010) e Titans Romagna (sconfitta nel LENAF 2013).
Quello alle porte rappresenta tra l’altro un campionato «zero». Nuovo infatti il format disposto dalla FIDAF che, nel rivedere la suddivisione IFL, LENAF e CIF, ha ripartito i campionati nazionali in Prima, Seconda e Terza Divisione inserendo – novità assoluta – promozioni e retrocessioni. A partire dal campionato 2015, ovvero dal primo campionato disputato a 12 squadre, la Prima Divisione (IFL) prevedrà una partita di play out tra le ultime due classificate per determinare la squadra che retrocederà alla Seconda Divisione (LENAF). Dalla Seconda, la prima classificata potrà esercitare il diritto di promozione alla serie superiore per merito sportivo. Nel caso rinunci, il diritto spetta alla seconda classificata. Dal 2016 le due società prime qualificate della Terza Divisione (CIF) disputeranno i play off promozione contro le ultime due classificate del campionato di Seconda Divisione.
«Siamo stati inseriti in un Girone equilibrato, dove la sfida più suggestiva è il derby coi Cavaliers Castelfranco – sottolinea Enrico Maina, presidente Islanders –. La suddivisione dei gironi, che rispecchia a grandi linee quella dell’anno scorso, e la formula andata/ritorno hanno alzato il livello del campionato aumentandone la visibilità. E le 25 squadre al via della Seconda Divisione testimoniano la crescita del movimento. Difficile fare pronostici, le squadre si stanno ancora muovendo sul mercato. Per gli interdivisionali ci fa piacere ritrovare i Titans Romagna che, vincendo in casa nostra l’anno scorso, ci condannarono al proibitivo incrocio playoff coi Giaguari Torino. Sarà una bella rivincita».
La formazione dei Gironi LENAF 2014. Girone A: Cardinals Palermo, Sharks Palermo, Crusaders Cagliari, Elephants Catania. Girone B: Barbari RomaNord, Grizzlies Roma, LegioXIII Roma, Guelfi Firenze. Girone C: Angels Pesaro, Hogs Reggio Emilia, Titans Romagna, Neptunes Bologna. Girone D: Blue Storms Busto Arsizio, Blacks Rivoli, Frogs Legnano, Skorpions Varese, Daemons Martesana. Girone E: Muli Trieste, Cavaliers Castelfranco, Islanders Venezia, Draghi Udine. Girone F: Hurricanes Vicenza, Redskins Verona, Saints Padova, Mastini Verona.
